Abfälle aus dem Bergbauprozess
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Erz ist mineralisiertes Gestein, das ein wertvolles Metall wie Gold oder Kupfer oder andere mineralische Substanzen wie Kohle enthält. Beim Tagebau werden große Mengen an Abfallgestein (Material, das das Zielmineral nicht enthält) abgebaut , um das gewünschte Mineralerz zu gewinnen.
Abfallgestein, das oft säureerzeugende Sulfide, Schwermetalle und andere Verunreinigungen enthält, wird nach dem Abtransport in der Regel oberirdisch in großen frei entwässernden Halden gelagert. Dieses Abfallgestein und die freigelegte Grundgesteinswände, aus denen es ausgegraben wird, sind die Quelle der meisten Metallverschmutzungen, die durch den Bergbau verursacht werden.
Nachdem das Abfallgestein entfernt und das Erz extrahiert wurde, muss das Erz verarbeitet werden, um das Zielmineral von dem wertlosen Anteil zu trennen.
Das Erz wird also zu fein gemahlenem Tailings zerkleinert , um es mit verschiedenen Chemikalien und Trennprozessen zu verarbeiten, um das Endprodukt zu extrahieren. Sobald die Mineralien verarbeitet und zurückgewonnen sind, wird das verbleibende Gestein zu einer anderen Form von Bergbauabfällen, die Tailings genannt werden. Tailings werden normalerweise oberirdisch in Eindämmungsbereichen oder Teichen gelagert.
Minenrückstände enthalten die gleichen giftigen Schwermetalle und säurebildenden Mineralien wie Altgestein.
Tailings enthalten auch chemische Mittel, die zur Verarbeitung der Erze verwendet werden, wie z Zyanid und Schwefelsäure.
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BC Wild, Environmental Mining Council von BC (2006). „ Saure Minenentwässerung: Bergbau- und Wasserverschmutzungsprobleme “