Resíduos do Processo de Mineração
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O minério é uma rocha mineralizada que contém um metal valioso, como ouro ou cobre, ou outra substância mineral, como carvão. A mineração a céu aberto envolve a escavação de grandes quantidades de estéril (material que não contém o mineral alvo) para extrair o minério desejado.
Depois de removido, o estéril, que geralmente contém sulfetos geradores de ácido, metais pesados e outros contaminantes , geralmente é armazenado acima do solo em grandes pilhas de drenagem livre. Esta rocha estéril e o as paredes de rocha expostas das quais é escavado são a fonte da maior parte da poluição por metais causada pela mineração.
Depois que o estéril é removido e o minério é extraído, o minério deve ser processado para separar o mineral alvo da porção sem valor.
Assim, o minério é triturado em rejeitos finamente moídos para processamento com vários produtos químicos e processos de separação para extrair o produto final. Uma vez que os minerais são processados e recuperados, a rocha restante se torna outra forma de resíduo de mineração chamado rejeitos. Os rejeitos são geralmente armazenados acima do solo em áreas de contenção ou lagoas.
Os rejeitos de minas contêm os mesmos metais pesados tóxicos e minerais formadores de ácido que os resíduos de rocha fazem.
Os rejeitos também contêm agentes químicos usados para processar os minérios, como cianeto e ácido sulfúrico.
Recursos para este artigo:
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BC Wild, Conselho Ambiental de Mineração de BC (2006). “ Drenagem Ácida de Mina: Problemas de Mineração e Poluição da Água “