Le sud-ouest de l'Équateur, l'une des régions les plus diversifiées sur le plan biologique et culturel de la planète, est menacé par les mines de cuivre et d'or à ciel ouvert et par de vastes contrats d'exploration pétrolière qui détruiront de vastes zones de forêt tropicale ancienne et déplacer des groupes entiers d'autochtones.
Drainage minier acide
La DMLA dégrade gravement la qualité de l'eau et peut tuer la vie aquatique et rendre l'eau pratiquement inutilisable.
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Drainage rocheux acide (ARD) est un processus naturel par lequel l'acide sulfurique est produit lorsque les sulfures dans les roches sont exposés à l'air et à l'eau. Drainage minier acide (DMA) est essentiellement le même processus, grandement amplifié.
Lorsque de grandes quantités de roches contenant des minéraux sulfurés sont excavées, réagit avec l'eau et l'oxygène pour créer de l'acide sulfurique. Lorsque l'eau atteint un certain niveau d'acidité, un type de bactérie naturelle appelée Thiobacillus ferroxidans peut entrer en action, accélérant les processus d'oxydation et d'acidification, lessivant encore plus de métaux traces des déchets.
L'acide s'échappera de la roche tant que sa roche mère sera exposée à l'air et à l'eau et jusqu'à ce que les sulfures soient lessivés - un processus qui peut durer des centaines, voire des milliers d'années. L'acide est transporté hors du site minier par l'eau de pluie ou le drainage de surface et déposé dans les ruisseaux, les rivières, les lacs et les eaux souterraines à proximité.
Une fois qu'il démarre, AMD peut stériliser efficacement tout un système d'eau pour les générations à venir - en le transformant en un friche biologique et un charge économique énorme .
Le drainage minier acide c'est la plus grande menace pour les cours d'eau provenant de l'exploitation minière. Ça crée des conditions de pH bas qui accélèrent la contamination par les métaux lourds et le processus de lixiviation.
Le drainage minier acide peut être rejeté de n'importe quelle partie de la mine où les sulfures sont exposés à l'air et à l'eau, y compris les tas de stériles, les résidus, les fosses à ciel ouvert, les tunnels souterrains et les remblais de lixiviation.
Le drainage minier acide est responsable de dégradation physique, chimique et biologique de l'habitat des cours d'eau. Cela met en danger non seulement les poissons, mais aussi les animaux qui s'en nourrissent.
Ressources pour cet article :
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équipe d'experts de la Alliance mondiale du droit de l'environnement (ELAW) (2010). « Guide d'évaluation des EIE des projets miniers »
BC Wild, Conseil minier environnemental de la Colombie-Britannique (2006). « Drainage minier acide : problèmes liés à l'exploitation minière et à la pollution de l'eau »
Jennings, SR, Neuman, DR et Blicker, PS (2008). « Drainage minier acide et effets sur la santé et l'écologie des poissons : un examen ». Publication du groupe de recherche sur la remise en état, Bozeman, MT.