Le sud-ouest de l'Équateur, l'une des régions les plus diversifiées sur le plan biologique et culturel de la planète, est menacé par les mines de cuivre et d'or à ciel ouvert et par de vastes contrats d'exploration pétrolière qui détruiront de vastes zones de forêt tropicale ancienne et déplacer des groupes entiers d'autochtones.
L'EXPLOITATION MINIÈRE À CIEL OUVERT
Aperçu général
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L'exploitation minière à ciel ouvert (également connue sous le nom d'exploitation minière à ciel ouvert ou à ciel ouvert) est un type d'exploitation minière à ciel ouvert dans lequel le gisement de minerai s'étend très profondément dans le sol, ce qui nécessite l'enlèvement de couche après couche de surcharger et minerai .
Une minerai est un type de roche qui contient des minéraux avec des éléments importants, notamment des métaux. Les minerais sont extraits par exploitation minière puis raffinés pour extraire le ou les éléments précieux.
Dans de nombreux cas, l'abattage des arbres et la coupe à blanc ou le brûlage de la végétation au-dessus du gisement de minerai peuvent précéder l'enlèvement du mort-terrain . L'utilisation de machinerie lourde, généralement des bulldozers et des camions à benne basculante, est le moyen le plus courant d'enlever les morts-terrains. L'exploitation minière à ciel ouvert implique souvent l'enlèvement de zones de végétation indigène, et est donc parmi les types d'exploitation minière les plus destructeurs pour l'environnement, en particulier dans les forêts tropicales.
Surcharger (également appelé déchet ou déblais) est le matériau qui se trouve au-dessus d'une zone présentant un intérêt économique ou scientifique. Dans l'exploitation minière, il s'agit le plus souvent de la roche, du sol et de l'écosystème qui se trouvent au-dessus d'un filon de charbon ou d'un gisement de minerai. Les morts-terrains sont enlevés lors de l'exploitation à ciel ouvert.
Étant donné que l'exploitation minière à ciel ouvert est utilisée pour les gisements de minerai à une profondeur substantielle sous terre, elle implique généralement la création d'une fosse qui s'étend sous la nappe phréatique. Dans ce cas, les eaux souterraines doivent être pompées hors de la fosse pour permettre l'exploitation minière. Un lac de mine se forme généralement à un moment donné après l'arrêt de l'exploitation minière et l'arrêt des pompes à eau souterraine.
Corta Atalaya est la plus grande mine à ciel ouvert d'Europe.
Phases typiques d'un projet minier.
Chaque phase de l'exploitation minière est associée à différents ensembles d'impacts environnementaux. Donc, avant et pendant le réel exploitation évaluations d'impact sur l'environnement (EIE) sont nécessaires pour assurer la sécurité du projet.
Une étude d'impact environnemental (EIE) est une évaluation de l'impact positif ou négatif possible qu'un projet proposé peut avoir sur l'environnement, comprenant les aspects environnementaux, sociaux et économiques.
1. Exploration
Cette phase comprend enquêtes, des études de terrain et forage de sondages d'essai et autres fouilles exploratoires. L'objectif est d'obtenir des informations sur les lieu et évaluer du gisement de minerai. La phase exploratoire peut impliquer le nettoyage de vastes zones de végétation , pour permettre l'entrée de véhicules lourds montés avec appareils de forage.
De nombreux pays exigent un EIE séparée pour la phase d'exploration d'un projet minier parce que les impacts de cette phase peuvent être profonds et parce que d'autres phases d'exploitation minière peuvent ne pas s'ensuivre si l'exploration ne parvient pas à trouver des quantités suffisantes de gisements de minerai à haute teneur.
2.Développement
La construction de routes d'accès , soit pour fournir du matériel lourd et fournitures au site minier ou pour expédier des métaux et des minerais traités, peuvent avoir impacts environnementaux substantiels , en particulier si les routes d'accès traversent des zones écologiquement sensibles ou se trouvent à proximité de communautés auparavant isolées.
Préparation et débroussaillage du site . Si un site minier est situé dans une zone éloignée non développée, le promoteur du projet devra peut-être commencer par défricher le terrain pour la construction d'aires de rassemblement qui abriteraient le personnel et l'équipement du projet. Même avant qu'un terrain ne soit miné, les activités associées à la préparation et au défrichement du site peuvent avoir des impacts environnementaux significatifs, en particulier s'ils se trouvent à l'intérieur ou à proximité de zones écologiquement sensibles.
L'EIE doit évaluer, séparément, les impacts associés à la préparation et au défrichage du site.
3. Exploitation minière active
L'exploitation minière active comprend deux phases : l' extraction et la concentration (ou enrichissement) d'un métal
de la terre. Les minerais métalliques sont enfouis sous une couche de sol ou de roche ordinaire (le mort-terrain) qui doit
être déplacé ou excavé pour permettre l'accès au gisement de minerai.
4. Disposition des morts-terrains et des stériles
Le mort-terrain doit être déplacé ou excavé pour permettre l'accès au gisement de minerai métallique. La quantité de
les morts-terrains générés par l'exploitation minière sont énormes. Ces déchets volumineux, contenant parfois
des niveaux importants de substances toxiques , sont généralement déposés sur place, soit en tas à la surface, soit sous forme de
remblai dans les fosses à ciel ouvert. L'EIE d'un projet minier proposé doit soigneusement évaluer la gestion
les options et les impacts associés de l'élimination des morts-terrains.
5. Extraction de minerai
L' extraction du minerai se fait à l' aide d' équipement lourd et de machinerie spécialisés , tels que
chargeurs, transporteurs et camions à benne basculante, qui transportent le minerai vers les installations de traitement en utilisant des routes de transport.
l'activité crée un ensemble unique d'impacts environnementaux, tels que les émissions de poussières fugitives provenant du transport
routes.
Extraction de charbon à Garzweiler, Allemagne. Photo – Raimond Spekking.
6. Enrichissement
L'étape suivante de l'exploitation minière consiste à broyer (ou broyer) le minerai et à séparer les quantités relativement faibles de
métal à partir du matériau non métallique du minerai dans un processus appelé «enrichissement». Le fraisage est l'un des
parties les plus coûteuses de l'enrichissement, et aboutit à des particules très fines qui permettent une meilleure extraction de la
métal. Cependant, le broyage permet également une libération plus complète des contaminants lorsque ces particules
devenir des résidus . Les résidus sont ce qui reste après le broyage du minerai en particules fines et l'extraction de
le ou les métaux précieux.
Les résidus , également appelés terrils miniers, terrils de chaume, boues, résidus, déchets, résidus de lixiviation ou nappes, sont les
matériaux restants après le processus de séparation de la fraction précieuse de la fraction non rentable
(gangue) d'un minerai. Les résidus sont distincts des morts-terrains.
L'enrichissement comprend des techniques de séparation physiques et/ou chimiques (impliquant parfois l'utilisation de
Mercure). Les déchets issus de ces processus comprennent les décharges de stériles, les résidus, les matériaux de lixiviation en tas (par
opérations d'or et d'argent), et décharger les matériaux de lixiviation (pour les opérations de lixiviation du cuivre).
Le processus de séparation implique l'utilisation d'acide sulfurique pour le traitement des minerais de cuivre et de cyanure pour les minerais d'or.
Les minerais métalliques génèrent de grandes quantités de déchets avec des produits chimiques toxiques laissés par cette séparation.
La teneur en cuivre d'un minerai de cuivre de bonne qualité peut n'être que d'un quart de un pour cent (0,25%).
La teneur en or d'une bonne teneur le minerai d'or peut n'être que de quelques centièmes de un pour cent.
7. Élimination des résidus
Même les minerais minéraux de haute qualité sont presque entièrement constitués de matériaux non métalliques et contiennent souvent des métaux toxiques indésirables (tels que le cadmium , le plomb et l'arsenic ). Le processus d'enrichissement génère de gros volumes de déchets appelés « résidus » , le résidu d'un minerai qui reste après qu'il a été broyé et que les métaux souhaités ont été extraits. Si un projet minier implique l'extraction de quelques centaines de millions de tonnes métriques de minerai, alors le projet minier générera une quantité similaire de résidus.
8. Remise en état et fermeture du site
Lorsque l'exploitation minière active cesse, les installations minières et le site sont récupérés et fermés. Des mines réputées pour leur immense impact sur l'environnement ont souvent eu des impacts uniquement pendant la phase de fermeture, lorsque les opérations minières actives ont cessé. Ces impacts peuvent persister pendant des décennies, voire des siècles.
L'objectif de la remise en état et de la fermeture d'un site minier devrait toujours être de remettre le site dans un état qui ressemble le plus à l'état antérieur à l'exploitation minière.
Par conséquent, la EIE pour chaque projet minier proposé doit inclure une discussion détaillée du plan de remise en état et de fermeture de la mine offerts par le promoteur minier.
Les plans de remise en état et de fermeture de la mine doivent décrire avec suffisamment de détails comment la société minière restaurera le site dans un état qui ressemble le plus à la qualité environnementale d'avant l'exploitation minière ; comment il empêchera – à perpétuité –
le rejet de contaminants toxiques provenant de diverses installations minières (telles que les fosses à ciel ouvert abandonnées et les bassins de retenue des résidus); et comment les fonds seront mis de côté pour s'assurer que les coûts de remise en état et de fermeture seront payés.
Ressources pour cet article :
ProtectEcuador.org ne détient aucun droit sur le contenu de cette page. Cet article est destiné à des fins éducatives et il s'agit d'un recueil d'informations déjà existantes sur Internet.
équipe d'experts de la Alliance mondiale du droit de l'environnement (ELAW) (2010). « Guide d'évaluation des EIE des projets miniers »
BC Wild, Conseil minier environnemental de la Colombie-Britannique (2006). « Drainage minier acide : problèmes liés à l'exploitation minière et à la pollution de l'eau »
Wikipédia.org – Exploitation à ciel ouvert , Évaluation de l'impact environnemental , Mort -terrain, Minerai , Extraction de cuivre