El sudoeste de Ecuador, una de las áreas con mayor diversidad biológica y cultural del planeta, está amenazado por la minería a cielo abierto de cobre y oro, y los extensos contratos de exploración petrolera que destruirán vastas áreas de selva tropical antigua. y desplazar a grupos enteros de indígenas.
Drenaje de ácido minero
AMD degrada gravemente la calidad del agua y puede matar la vida acuática y hacer que el agua sea prácticamente inutilizable.
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Drenaje ácido de roca (ARD) es un proceso natural mediante el cual se produce ácido sulfúrico cuando los sulfuros de las rocas se exponen al aire y al agua. Drenaje ácido de mina (AMD) es esencialmente el mismo proceso, muy ampliado.
Cuando se excavan grandes cantidades de roca que contiene minerales sulfurados, reacciona con el agua y el oxígeno para crear ácido sulfúrico. Cuando el agua alcanza un cierto nivel de acidez, un tipo de bacteria natural llamada Thiobacillus ferroxidans puede entrar en acción, acelerando los procesos de oxidación y acidificación, lixiviando aún más metales traza de los desechos.
El ácido se lixiviará de la roca siempre que su roca madre esté expuesta al aire y al agua y hasta que los sulfuros se eliminen. un proceso que puede durar cientos, incluso miles de años. El ácido es llevado fuera del sitio de la mina por agua de lluvia o drenaje superficial y depositado en arroyos, ríos, lagos y aguas subterráneas cercanas.
Una vez que comienza, AMD puede esterilizar efectivamente un sistema de agua completo para las generaciones venideras, convirtiéndolo en un páramo biológico y un enorme carga económica .
Drenaje ácido de minas es la mayor amenaza para las vías fluviales de la minería. Crea condiciones de bajo pH que aceleran la contaminación por metales pesados y el proceso de lixiviación.
El drenaje ácido de la mina se puede liberar desde cualquier parte de la mina donde los sulfuros estén expuestos al aire y al agua, incluidas las pilas de roca estéril, relaves, tajos abiertos, túneles subterráneos y plataformas de lixiviación.
El drenaje ácido de mina es responsable de degradación física, química y biológica del hábitat de los arroyos. No solo pone en peligro a los peces, sino también a los animales que se alimentan de ellos.
Recursos para este artículo:
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equipo de expertos en el Alianza Mundial de Derecho Ambiental (ELAW) (2010). “ Guía para la Evaluación de EIA de Proyectos Mineros ”
BC Wild, Consejo Ambiental Minero de BC (2006). “ Drenaje ácido de minas: problemas de minería y contaminación del agua ”
Jennings, SR, Neuman, DR y Blicker, PS (2008). “ Drenaje ácido de minas y efectos sobre la salud y la ecología de los peces: una revisión ”. Publicación del Grupo de Investigación de Recuperación, Bozeman, MT.