El sudoeste de Ecuador, una de las áreas con mayor diversidad biológica y cultural del planeta, está amenazado por la minería a cielo abierto de cobre y oro, y los extensos contratos de exploración petrolera que destruirán vastas áreas de selva tropical antigua. y desplazar a grupos enteros de indígenas.
MINERÍA A CIELO ABIERTO
Visión general
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Minería a cielo abierto (también conocida como minería a cielo abierto o minería a cielo abierto) es un tipo de minería a cielo abierto en la que el depósito de mineral se extiende muy profundo en el suelo, lo que requiere la eliminación de capa tras capa de sobrecargar y mineral
Un mineral es un tipo de roca que contiene minerales con elementos importantes entre ellos los metales. Los minerales se extraen a través de la minería y luego se refinan para extraer los elementos valiosos.
En muchos casos, la tala de árboles y la tala rasa o la quema de la vegetación por encima del depósito de mineral puede preceder a la remoción de la sobrecarga . El uso de maquinaria pesada, por lo general excavadoras y volquetes, es el medio más común para remover la sobrecarga. La minería a cielo abierto a menudo implica la eliminación de áreas con vegetación nativa y, por lo tanto, es entre los tipos de minería más destructivos para el medio ambiente, especialmente dentro de los bosques tropicales.
Sobrecargar (también llamado desecho o despojo) es el material que se encuentra encima de un área con interés económico o científico. En la minería, lo más común es que la roca, el suelo y el ecosistema se encuentren sobre una veta de carbón o un cuerpo mineral. La sobrecarga se elimina durante la minería de superficie.
Debido a que la minería a cielo abierto se emplea para depósitos de mineral a una profundidad sustancial bajo tierra, por lo general implica la creación de un pozo que se extiende por debajo del nivel freático. En este caso, se debe bombear el agua subterránea fuera del pozo para permitir que se lleve a cabo la extracción. Un lago de pozo generalmente se forma en algún momento después de que se detiene la minería y se apagan las bombas de agua subterránea.
Corta Atalaya es la mina a cielo abierto más grande de Europa.
Fases típicas de un proyecto minero.
Cada fase de la minería está asociada con diferentes conjuntos de impactos ambientales. Por lo tanto, antes y durante el real explotación estudios de impacto ambiental (EIA) son necesarios para garantizar la seguridad del proyecto.
Una evaluación de impacto ambiental (EIA) es una evaluación del posible impacto positivo o negativo que un proyecto propuesto puede tener en el medio ambiente, junto que consiste en los aspectos ambientales, sociales y económicos.
1. Exploración
Esta fase incluye encuestas, estudios de campo y perforación de pozos de prueba y otras excavaciones exploratorias. El objetivo es obtener información sobre la ubicación y valor del yacimiento de mineral. La fase exploratoria puede implicar limpieza de amplias zonas de vegetación , para permitir el ingreso de vehículos pesados montados con equipos de perforación.
Muchos países requieren un EIA separado para la fase exploratoria de un proyecto minero porque los impactos de esta fase pueden ser profundos y porque es posible que no se produzcan fases posteriores de extracción si la exploración no logra encontrar cantidades suficientes de depósitos de mineral de alta ley.
2.Desarrollo
La construcción de caminos de acceso , ya sea para proporcionar equipo pesado y suministros al sitio de la mina o para enviar metales y minerales procesados, puede tener impactos ambientales sustanciales , especialmente si los caminos de acceso atraviesan áreas ecológicamente sensibles o están cerca de comunidades previamente aisladas.
Preparación y limpieza del sitio . Si el sitio de una mina está ubicado en un área remota y sin desarrollar, es posible que el proponente del proyecto deba comenzar despejando el terreno para la construcción de áreas de preparación que albergarían al personal y al equipo del proyecto. Incluso antes de minar cualquier terreno, las actividades asociadas con la preparación y limpieza del sitio pueden tener impactos ambientales significativos, especialmente si están dentro o adyacentes a áreas ecológicamente sensibles.
La EIA debe evaluar, por separado, los impactos asociados con la preparación y limpieza del sitio.
3. Minería Activa
La minería activa consta de dos fases: la extracción y concentración (o beneficio) de un metal
desde la Tierra. Los minerales metálicos se entierran bajo una capa de tierra o roca común (la sobrecarga) que debe
ser movido o excavado para permitir el acceso al depósito de mineral.
4. Eliminación de sobrecarga y roca estéril
La sobrecarga debe ser movida o excavada para permitir el acceso al depósito de mineral metálico. la cantidad de
la sobrecarga generada por la minería es enorme. Estos desechos de gran volumen, que a veces contienen
niveles significativos de sustancias tóxicas , generalmente se depositan en el sitio, ya sea en montones en la superficie o como
relleno en rajos abiertos. La EIA para un proyecto minero propuesto debe evaluar cuidadosamente la gestión
opciones e impactos asociados de la eliminación de sobrecarga.
5. Extracción de minerales
La extracción del mineral mineral se realiza utilizando maquinaria y equipo pesado especializado , como
cargadores, transportadores y volquetes, que transportan el mineral a las instalaciones de procesamiento utilizando caminos de acarreo.
actividad crea un conjunto único de impactos ambientales, como las emisiones de polvo fugitivo del transporte
carreteras.
Minería de carbón en Garzweiler, Alemania. Foto – Raimond Spekking.
6. Beneficio
El siguiente paso en la minería es moler (o moler) el mineral y separar las cantidades relativamente pequeñas de
metal del material no metálico del mineral en un proceso llamado 'beneficio'. El fresado es uno de los
partes más costosas de beneficio, y da como resultado partículas muy finas que permiten una mejor extracción de la
metal. Sin embargo, la molienda también permite una liberación más completa de contaminantes cuando estas partículas
convertirse en relaves . Los relaves son lo que queda después de la molienda del mineral a partículas finas y la extracción de
el(los) metal(es) valioso(s).
Los relaves , también llamados vertederos de minas, vertederos de caña, lodos, colas, desechos, residuos de lixiviación o slickens, son los
materiales sobrantes después del proceso de separación de la fracción valiosa de la fracción no económica
(ganga) de un mineral. Los relaves son distintos de la sobrecarga.
El beneficio incluye técnicas de separación física y/o química (a veces involucrando el uso de
mercurio). Los desechos de estos procesos incluyen vertederos de roca estéril, relaves, materiales de lixiviación en pilas (por
operaciones de oro y plata) y botar materiales de lixiviación (para operaciones de lixiviación de cobre).
proceso de separación implica el uso de ácido sulfúrico para el tratamiento de minerales de cobre y cianuro para minerales de oro.
Los minerales metálicos generan grandes cantidades de desechos con productos químicos tóxicos que quedan de esta separación.
El contenido de cobre de un mineral de cobre de buena ley puede ser solo un cuarto del uno por ciento (0,25%).
El contenido de oro de un buen grado. mineral de oro puede ser sólo unas pocas centésimas de un porciento
7. Disposición de relaves
Incluso los minerales de alta ley consisten casi en su totalidad en materiales no metálicos y, a menudo, contienen metales tóxicos no deseados (como cadmio , plomo y arsénico ). El proceso de beneficio genera un alto volumen de desechos llamados 'relaves' , el residuo de un mineral que queda después de que se ha molido y se han extraído los metales deseados. Si un proyecto minero involucra la extracción de unos pocos cientos de millones de toneladas métricas de mineral, entonces el proyecto minero generará una cantidad similar de relaves.
8. Recuperación y cierre del sitio
Cuando cesa la actividad minera, las instalaciones de la mina y el sitio se recuperan y se cierran. Minas que son notorias por su inmenso impacto en el medio ambiente a menudo tuvo impactos solo durante la fase de cierre, cuando cesaron las operaciones mineras activas. Estos impactos pueden persistir durante décadas e incluso siglos.
El objetivo de la recuperación y el cierre del sitio de la mina siempre debe ser devolver el sitio a una condición que se asemeje lo más posible a la condición previa a la extracción.
Por lo tanto, los EIA para cada proyecto minero propuesto debe incluir una discusión detallada del Plan de Recuperación y Cierre de la mina ofrecido por el proponente minero.
Los planes de recuperación y cierre de la mina deben describir con suficiente detalle cómo la empresa minera restaurará el sitio a una condición que se asemeje más a la calidad ambiental anterior a la mina; cómo impedirá -a perpetuidad-
la liberación de contaminantes tóxicos de varias instalaciones mineras (como tajos abiertos abandonados y embalses de relaves); y cómo se apartarán los fondos para asegurar que se paguen los costos de recuperación y cierre.
Recursos para este artículo:
ProtectEcuador.org no posee ningún derecho sobre el contenido de esta página. Este artículo tiene fines educativos y es un compendio de información ya existente en Internet.
equipo de expertos en el Alianza Mundial de Derecho Ambiental (ELAW) (2010). “ Guía para la Evaluación de EIA de Proyectos Mineros ”
BC Wild, Consejo Ambiental Minero de BC (2006). “ Drenaje ácido de minas: problemas de minería y contaminación del agua ”
Wikipedia.org – Minería a cielo abierto , Evaluación de Impacto Ambiental , sobrecargar , mineral , Extracción de Cobre